Les Rockeuses

The Canadian Rockies, les rocheuses…ou plutôt les rockeuses, nous en rêvions , alors quand Florence et Christian nous ont annoncé qu’ils revenaient nous voir au Canada, nous avons sauté sur l’occasion ! 

A peine arrivé à Vancouver, un petit thé au jardin et c’est parti pour l’aventure ! Les Rocheuses sont à plus de 10 heures de route, le tout passe relativement vite à la vue des paysages changeant et tous plus incroyables les uns que les autres. 

Les rocheuses canadiennes s’étendent sur plus de 1200 km à la frontière de l’Alberta et de la Colombie britannique et ses sommets culminent aux alentours de 4000m. Elles comptent cinq parcs nationaux inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, dont les parcs de Jasper, Banff et Yoho que nous avons visité.  Pour les passionnés de cailloux, on trouve dans toute la zone des exemples typiques de processus géologiques glaciaires, champs de glace, vestiges de glaciers de vallée, canyons et formes remarquables d’érosion et de déposition.

Le chemin de fer Canadian Pacifique a été fondé pour relier les provinces de l’est à la Colombie britannique, la traversée des rocheuses a été une grande difficulté mais a permis l’ouverture au public de ces sites exceptionnels. Nous avons visité différents musées retranscrivant la découverte de ces montagnes, et avons ressenti l’excitation des premiers alpinistes en pantalon courts tyroliens et longues jupes ! L’accès aux sites est incroyable, de nombreux refuges ont été construits ou ces dames étaient amenées à dos de cheval quand le temps et la difficulté de la randonnée le permettaient ! L’histoire des guides nous a passionné et nous observions avec attention les chemins tracés plus de 100 ans auparavant.

Florence & Adri à l'atelier "saucisses-merguez"

Nous avons découvert les rocheuses par le parc de Jasper plus au nord, les montagnes y sont pelées, rocailleuses, très différents de celle du sud, les termes géologiques nous manquent ici alors les photos parleront à notre place ! Florence et Christian ont découvert (et bien apprécié) le camping canadien, feu de camp et table de pic nique, panneaux « attention aux ours » et autres mammifères sauvages ! Malgré les fraiches températures, nous avons passé de délicieux moments autour du feu, à parler et festoyer. La gelée blanche nous réveillait au petit matin et Christian préparait le feu, un retour aux choses simples qui émerveille toujours.

Le glacier de l'ange en haut à droite dans le brouillard

La première randonnée nous a amené au pied de notre premier glacier, le glacier de l’ange, ce jour là la météo nous avait réservé un petit comité d’accueil, brouillard et tempête de neige au programme ! Heureusement Christian avait sa cape DDE orange !! 

Le lendemain le soleil est revenu et nous avons grimpé jusqu’au sommet de Sulphur mountain, un panorama grandiose, des sources chaudes à l’arrivée et un bel ours noir (photo ci-dessus, nous étions tellement impressionné de le voir si près au milieu du chemin que nous avons dégainé l'appareil photo trop tard!!) ! Une journée mémorable ! 

 

 

Dernier effort avant le sommet, le vent souffle fort!

 

 

Ça décoiffe les rockeuses!!

Puis nous avons repris la route pour relier Jasper à Banff, connue pour être l’une des plus belle au monde. Il est difficile de ne pas s’arrêter toutes les dix minutes tant les paysages sont époustouflants, glaciers, cascades, canyon, sommets, lacs, torrents, les yeux ne savent plus ou regarder ! Les 4h de trajet se transforme rapidement en road trip de 8 heures ! Les sites sont très bien aménagés, chemins, panneaux explicatifs, les services des parcs nationaux Canada ont mis le paquet!




L’un des sites les plus majestueux est sans aucun doute le glacier Athabasca, dont l’une des langues de glace s’approche tout près de la route. Des panneaux indiquant l’emplacement du glacier selon les années rappelle à l’ordre et on ne peut que conseiller de voir le superbe film « Chasing ice » qui montre sans détour le terrible recul de ces géants lors de la dernière décennie.

 

Lac Peyto, certainement notre coup de coeur!

 
 

Un petit verre dans un des plus vieux hotel-restaurant des rocheuses, perdu entre montagnes et lacs

Après ces quelques nuits sous la tente nous avions réservé un petit chalet près du fameux lac Louise pour poursuivre le séjour et le contraste n’en a été que plus agréable ! (Faux) feu de bois dans la cheminée, gratin dauphinois, soupette et même quelques chutes de neige, nous nous sommes presque cru à Noèl, de bons moments partagés !

Une visite de la ville de Banff, du musée des guides et de l’ancien bureau du garde du parc (et tous ces animaux empaillés !) nous a offert un petit aparté culturel au milieu de nos aventures montagnardes, une journée terminée en beauté par un passage aux sources chaudes de la ville, sous les chutes de neige.

L'ancienne maison du garde du parc

Le brouillard dissipé nous avons repris nos chaussures de rando et sommes partis à la découverte des glaciers au fond de la vallée du Lac Louise, au passage nous avons assistés à un mariage en kilt sur les bords du lac. 

Trois refuges ont été construits dans les montagnes environnantes, dont l’un d’eux au sommet de « la passe de la mort », très charmant, nous n’y sommes pas allés (ah bon ?!) mais y avons observé une avalanche (d’ou son nom !) !!! Perchés sur la moraine du glacier, nous l’observions bouger en dessous de nos pieds, impressionnant !

Avant l'avalanche

Pendant l'avalanche

Une randonnée extraordinaire ou nous avons eu la chance de croiser des chèvres des montagnes (Alix est amoureuse), allez avouez, elle sont craquantes !!

 

Le lendemain direction le non moins célèbre Lac Morraine, le bleu de ce lac a inspiré et inspire encore de nombreux artistes et écrivains. Un panneau à l’entrée de la randonnée indique que nous sommes en zone de forte concentration de grizzlis, nous devons être quatre minimum pour continuer !


 

Elle mène à la vallée des sept pics, Larch Valley ou la vallée des mélèzes, qui se couvre d’or à l’automne, tout simplement magnifique ! Nous avions prévu de gravir le col Sentinel afin d’apercevoir la vallée voisine encore plus sauvage et inaccessible. La montée au col, enneigée et glissante, a presque failli nous décourager, mais la soif de découverte a été la plus forte ! Et quelle récompense à l’arrivée ! Aucun grizzli en vue cependant, pour notre soulagement !


 
 

Nous avons terminé notre périple par un passage au parc de Yoho, et les Takakkaw falls, deuxième plus haute chute de l’ouest Canadien, 384 mètres. Le brouillard ne nous a pas permis de découvrir les hauts sommets alentours, nous nous sommes donc baladés tranquillement autour du lac émeraude et ses jolis reflets bleutés.

Un petit tour part Golden, ville cow boy et il est déjà temps de rentrer à Vancouver. Une superbe semaine de découvertes passés tous les quatre que nous ne sommes pas près d’oublier, merci d’être revenus nous voir ! Les rocheuses sont difficiles à conter, leur splendeur se vit.